¿Está cerca el fin del uso del plástico? Son muchas las líneas de investigación abiertas en este sentido para producir un material que permita sustituir al plástico y que no deje huella medioambiental.

Hay una sustancia de origen vegetal que va a permitir hacer envases seguros, biodegradables y respetuosos con el medio ambiente, la nanocelulosa. Esta sustancia, que no es más que la celulosa, la biomolécula orgánica más abundante en la Tierra, en una escala muy pequeña, además de sustituir al plástico y al vidrio, tendrá otras muchas utilidades, pues se podrán fabricar entre otras cosas biocombustibles que reducirán considerablemente la contaminación. De la misma manera, aprovechando sus características de firmeza y ligereza, se fabricarán piezas y estructuras firmes, resistentes y económicas para ser utilizadas en la industria, lo que abaratará costes de producción y permitirá, por ejemplo, fabricar vehículos más ligeros sin restarles firmeza y seguridad.

Grandes empresas como Ford y Pioneer Electronics han mostrado su interés por implementar esta nueva sustancia en sus productos, y actualmente se experimenta para utilizarlo en la fabricación de pantallas delgadas y flexibles, puesto que se trata de un material transparente.

Por otro lado, en el campo de la medicina el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (Icmab) del CSIC está desarrollando unos nuevos apósitos de nanocelulosa, biológicamente activos, para tratar heridas en la córnea.